“LA GUERRE DU PHOQUE”
un reportage de Barbara Conforti.

Diffusion dans 66 minutes sur M6 le mardi 29 avril à 20h50.
La chasse aux phoques a rouvert le 28 mars dernier aux îles de la Madeleine (Québec). Le gouvernement canadien a autorisé cette année l’abattage de 275 000 phoques (le quota est de 15 000 phoques pour les seules îles). Cette chasse est très réglementée, les quotas s’appuient sur des études scientifiques et visent à préserver la population de phoques qui est loin d’être menacée. Il y aurait 6 millions de phoques au Canada, 3 fois plus que dans les années 70.

Le coup d’envoi de cette chasse a sonné aussi la reprise des hostilités de la part des associations de défense des animaux qui s’insurgent, depuis 40 ans, contre les massacres des bébés phoques tués pour leur fourrure. (La chasse aux blanchons, les bébés phoques tout blancs est interdite depuis 1987).
Alors que les ONG continuent leurs grandes actions médiatiques à coups d’hélicoptères et de charters de journalistes sur la banquise, nous sommes allés voir du côté des îles de la Madeleine qui sont ces chasseurs. Comment vit cette communauté qui réalise 1/4 de ses ressources annuelles avec cette chasse.

Mais cette année, deux jours après l’ouverture de la chasse, les bateaux, qui étaient partis pour plusieurs semaines, sont rentrés au port. Un drame est arrivé : quatre des leurs sont morts en mer et tous les chasseurs, solidaires, rentrent vivre ensemble le deuil.
Les funérailles vont être l’occasion de montrer encore une fois l’importance de cette chasse qui fait partie intégrante des traditions des îles. Les Madelinots ne sont pas prêts d’y renoncer.